Le projet Gutenberg fut lancé par Michael Hart en 1971 afin d’assurer, à ce qui deviendra plus tard Internet, une bibliothèque de versions électroniques libres (parfois appelés e-texts) de livres physiquement existants. Les textes fournis sont essentiellement du domaine public, soit parce qu’ils n’ont jamais été sous copyright, soit parce que leur copyright a expiré.

Il y a également quelques textes sous copyright rendus disponibles par le projet avec la permission de l’auteur. Le projet fut nommé en hommage à l’imprimeur allemand du XV^e siècle Johannes Gutenberg. En avril 2008, le projet Gutenberg annonce proposer plus de 20 000 livres dans sa collection.

Le slogan du projet, « brisons les barrières de l’ignorance et de l’illettrisme », a été choisi parce que le projet espère continuer l’Å“uvre de répandre le lettrisme et le goût pour l’héritage littéraire, ce que commença à faire la bibliothèque publique au début du XX^e siècle.

La plupart des parutions du projet Gutenberg sont en anglais. Mais il y en a maintenant un nombre significatif en allemand, français, italien, espagnol, néerlandais, finnois, chinois, et plus de 40 autres langues.

Gutenberg (site officiel)

Gutenberg (livres en français)